L’American Pit Bull Terrier è la star di Hollywood dei cani d’azione. È difficile immaginare come si possa trovare qualcuno più qualificato per difendere la tua famiglia dai pericoli o per portarti via da un inferno infuocato di questo spesso incompreso, ma ferocemente leale uomo muscoloso (ehm, cane). Se stai cercando un compagno di squadra per la vita, sei fortunato, perché questi super cani ad alta energia sono certamente adatti alla descrizione del lavoro. Anche se dovrete fare i conti con la loro ingiusta reputazione di aggressività e forse impegnarvi in qualche cucciolo di PR, imparerete abbastanza rapidamente che il Pittie è in realtà un compagno affettuoso per tutta la famiglia e particolarmente protettivo nei confronti dei bambini. Conosciuto per la sua resistenza, intelligenza e desiderio di compiacere, il vostro cane crescerà bene se gli dedicherete il tempo necessario per addestrarlo e se avrete la fiducia e la capacità di gestire la sua impressionante taglia e forza. Ma tu hai già tutto questo in abbondanza, giusto?
Aspetto della razza
Con le loro corporature muscolose e tozze e le mascelle potenti, gli American Pit Bull Terrier possono apparire sicuri di sé e duri. Le loro teste impressionanti sono grandi e di forma quadrata, mentre i loro toraci sono forti e ben definiti. Nonostante l’aura iniziale di “troppo figo per la scuola”, basta dare un’occhiata ai loro occhi marroni e alla loro faccia carina e sarà chiaro che sono tutt’altro. Questi cani curiosi e intelligenti annusano sempre una nuova avventura con le loro narici larghe o fanno i buffoni al vostro fianco per attirare la vostra attenzione. Il loro mantello corto, liscio e a bassa manutenzione abbraccia i loro corpi ed è disponibile in ogni immaginabile colore e combinazione che si possa pensare, oltre al merle (macchie di colore).
Temperamento dell’American Pit Bull Terrier
Il tuo American Pit Bull Terrier si prenderebbe una pallottola per te, ma sarebbe comunque un pessimo cane da guardia. Questo perché tendono a diventare BFF con tutti quelli che incontrano quando sono adeguatamente addestrati e socializzati. Contrariamente a quello che puoi aver sentito, questa razza amichevole – anche un po’ sciocca – trabocca di entusiasmo per gli esseri umani (anche gli estranei), e uno dei loro desideri più forti è quello di compiacere le loro famiglie.
Con uno di questi cuccioli al tuo fianco, dovresti essere preparato ad avere un sacco di baci sciolti e un’ombra costante che ti segue ovunque tu vada. Non potresti chiedere un compagno di famiglia migliore, e il loro ben noto amore per i bambini è un chiaro vantaggio. Mentre i Pitties non addestrati possono avere la tendenza a rincorrere piccoli animali come gatti o scoiattoli, l’aggressività verso gli esseri umani non è caratteristica della razza, e i morsi non sono più diffusi che tra qualsiasi altro tipo di cane. Con la giusta dose di pazienza e addestramento, il vostro animale può vivere pacificamente con qualsiasi fratello a quattro zampe in casa, una volta fatte le dovute presentazioni.
Grazie alla sua intelligenza, energia e resistenza, l’American Pit Bull Terrier è un ottimo cane di servizio o da terapia. Sono stati usati anche per il pattugliamento delle frontiere, per individuare droghe ed esplosivi e per funzioni di ricerca e salvataggio.
Come prendersi cura di un American Pit Bull Terrier
L’atletico ed energico American Pit Bull Terrier ama giocare e ha bisogno di molti stimoli mentali e fisici. Non pensare nemmeno di lasciarlo con un giocattolo per cani nel tuo salotto per poi chiamarlo un giorno, a meno che tu non voglia un divano masticato. La noia è letale per questa razza: questi cuccioli vogliono davvero stare con te mentre fanno lavorare la loro mente e il loro corpo. La buona notizia? Il tempo che dedicherai al loro esercizio quotidiano e all’addestramento è ben bilanciato dalle loro esigenze di manutenzione relativamente basse.
Toelettatura
Poiché i cani American Pit Bull Terrier sono a pelo corto e a bassa perdita di pelo, richiedono meno toelettatura rispetto ad altre razze con manti ad alta manutenzione. È sufficiente spazzolarli una volta alla settimana con un guanto di gomma o una spazzola a setole dure per rimuovere il pelo in eccesso o morto. Vuoi far brillare il manto? Basta passarci sopra un panno umido dopo per renderlo ancora più liscio.
Non vuoi fare il bagno al tuo cane troppo spesso perché questo può seccare e irritare la sua pelle. Ogni quattro-sei settimane con uno shampoo ipoallergenico per cani dovrebbe essere sufficiente. Puoi anche fare una pulizia a campione o un risciacquo veloce se il tuo animale ha giocato nella sporcizia o nel fango.
Mentre puoi cavartela con un paio di spazzolate alla settimana, molti veterinari raccomandano di arrivare a farlo ogni giorno. Proprio come gli altri cani, i meticci possono essere soggetti a problemi dentali come accumulo di tartaro, alito cattivo e infezioni batteriche, che possono portare a problemi di salute più seri in futuro. Quindi, è importante mantenere i loro denti sani. Chiedi al tuo veterinario come abituare il tuo cucciolo a spazzolare regolarmente i denti fin da piccolo e non dimenticare di portarlo a fare una pulizia professionale ogni anno.
Taglia le unghie del tuo American Pit Bull Terrier ogni due settimane per evitare che si spezzino o si incrinino. (Saprai che è il momento quando sentirai il loro schiocco sul tuo pavimento di legno duro o le loro zampe si impiglieranno nel tappeto. Cerca di programmarlo durante il loro tempo libero, dopo che hanno fatto una lunga passeggiata o si sentono rilassati dopo un pasto soddisfacente. Sarà più facile per entrambi perché il tuo animale è meno propenso a contorcersi tra le tue braccia.
Le orecchie del tuo Pittie possono essere soggette a infezioni, quindi tienile libere da cera e sporco con un batuffolo di cotone e un detergente delicato per le orecchie formulato solo per i cani. Una volta alla settimana dovrebbe bastare, ma fai attenzione a sintomi come odori sgradevoli o perdite, eruzioni cutanee, rossore o gonfiore. Se noti uno di questi segni, prendi subito un appuntamento con il tuo veterinario.
Addestrare
Tra la loro irresistibile voglia di vivere e la loro capacità di fare amicizie istantanee ovunque vadano, un cane American Pit Bull Terrier ben addestrato è una gioia per gli occhi. Il trucco è quello di iniziare presto la socializzazione e l’addestramento all’obbedienza, in modo che il tuo cucciolo abbia il tempo di entrare in una routine confortevole e anche di legarsi a te. Un cucciolo di American Pit Bull Terrier superintelligente vive per compiacere, quindi molto amore è la chiave del suo cuore, insieme a premi, premi e tecniche di rinforzo positivo. Anche se rispettano i genitori fiduciosi che stabiliscono e fanno rispettare i limiti, non bisogna mai agire in modo aggressivo, perché questo potrebbe insegnare al cane a rispondere solo all’aggressività in futuro.
Con il tempo, e con il giusto addestramento, sarai in grado di frenare l’istinto del tuo cucciolo di American Pit Bull Terrier di inseguire i piccoli animali o di agire in modo eccessivamente territoriale intorno alla famiglia. Dall’abituare il tuo cucciolo a una varietà di persone e situazioni agli appuntamenti per cani, la socializzazione precoce dovrebbe essere la tua massima priorità. Addestrare il tuo cane a rimanere concentrato su di te anche in presenza di animali non familiari ti permetterà di mantenere il controllo nel parco per cani come nel tuo salotto. Tenerlo al guinzaglio all’aperto può essere necessario per aiutarlo a giocare bene con altri cani che incontra per la prima volta.
Grazie alla loro intelligenza e alla loro natura amabile, questa razza è molto divertente da addestrare e si comporta bene anche negli sport canini avanzati, come l’agilità, l’obbedienza e il sollevamento pesi. Mentre mostra i suoi muscoli e il suo cervello, il tuo cucciolo ti renderà orgoglioso di essere il suo genitore!
Dieta e alimentazione
Gli American Pit Bull Terrier in genere si comportano bene con un cibo commerciale di alta qualità per cani. Assicurati di scegliere un alimento che soddisfi gli standard nutrizionali stabiliti dall’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) e di tenere conto della sua età e della sua fase di vita (cucciolo, adulto, anziano) quando scegli la formula giusta per lui. Il vostro veterinario può aiutarvi a stabilire una tabella alimentare che vi guidi su quanto e quanto spesso nutrire il vostro cane in base alla sua dieta specifica.
Poiché sono così energetici e muscolosi, gli American Pit Bull Terrier tendono ad avere bisogno di più proteine nella loro dieta. Beneficiano anche di molti acidi grassi Omega-3 e Omega-6 per mantenere il loro pelo lucido e la loro pelle libera da allergie e condizioni infiammatorie a cui possono essere soggetti.
Alcuni cani possono beneficiare di integratori extra per rimanere in ottima salute, come l’olio di pesce o la glucosamina se hanno problemi alle articolazioni. Ma ancora una volta, dovreste consultare il vostro veterinario, che è nella posizione migliore per aiutarvi a scegliere il cibo giusto per la dieta del vostro cane in base alle sue esigenze individuali.
Quando premi il tuo American Pit Bull Terrier per un buon comportamento, cerca dei croccantini per cani che abbiano un valore aggiunto, come un alto contenuto nutrizionale o la capacità di rafforzare e mantenere puliti i denti del tuo cucciolo. E ricorda, i bocconcini contano per il loro apporto calorico totale per la giornata, quindi assicurati di tenerne conto nella sua dieta complessiva.
Esercizio
Per mantenere gli American Pit Bull Terrier felici e sani, dovresti esercitare i loro corpi e le loro menti. Fare attività insieme è essenziale, perché lasciare questi cani a se stessi potrebbe significare problemi, insieme a un cratere o due inaspettati nel cortile. Quindi programma almeno una o due ore di attività intense ogni giorno e dimenticati di metterle a matita. Per questo impegno, dovrai usare un pennarello indelebile perché il divano non è semplicemente un’opzione per questi cuccioli ad alta energia.
Correre o fare jogging insieme, giocare al tiro alla fune, al frisbee o al flyball e ai percorsi a ostacoli di agilità sono tutti ottimi modi per soddisfare le esigenze di esercizio di questi cani e fargli sfogare la loro energia. Quando escono per una passeggiata, i Pitties amano annusare ed esplorare tutto ciò che vedono. Permettiglielo volentieri, perché questa razza facilmente eccitabile trova il gioco dell’olfatto particolarmente rilassante (qualsiasi cosa funzioni!). Non dimenticare di alternare queste piacevoli passeggiate con molti trucchi di addestramento, puzzle per cani e sfide mentali per mantenere questo cane cervellone concentrato e divertito.
Come per tutti i giochi che puoi fare con i cani, assicurati di regolare l’eccitazione e l’intensità del tuo cucciolo in modo che non si trasformi in comportamenti indesiderati come il mordere o il ringhiare. Poiché la tolleranza dell’American Pit Bull Terrier per il gioco violento può essere maggiore rispetto ad altre razze, dovrai stare attento ad evitare lesioni accidentali e sorvegliarlo quando è vicino a bambini piccoli.
Ambiente ideale
L’American Pit Bull Terrier ha un ruolo fondamentale nella personalità dei suoi padroni, in quanto si pavoneggia per i suoi genitori. Sia che saltino in aria per prendere un frisbee o che annusino tranquillamente le margherite lungo il loro percorso mattutino, vogliono solo stare al tuo fianco. Questi cuccioli danno il meglio con molta attenzione, pazienza e amore; non amano essere lasciati soli e dimostreranno quanto gli manchi masticando il divano o le tue scarpe preferite.
Questi fedeli compagni hanno un sacco di energia e hanno bisogno di essere portati fuori per attività intense ogni giorno, quindi fanno meglio in ambienti spaziosi dove possono spendere la loro energia e con genitori che trovano il tempo per loro. I fannulloni non devono fare domanda. La razza American Pit Bull Terrier può essere un eccellente membro della famiglia e affettuoso anche con i bambini e gli altri animali domestici. L’unico avvertimento: devono essere socializzati in modo appropriato e costante e devono essere sorvegliati per assicurarsi che il loro gioco non diventi troppo violento. Dato che sono così amichevoli con gli estranei, non dovete preoccuparvi di organizzare delle cene. A loro non piacerà altro che aggiungere amici alla loro lista in continua espansione!
A causa dei loro singoli cappotti corti, sono sensibili al freddo. Quindi, se tutto va bene, ti divertirai a fare shopping perché dovrai vestirli con un accogliente (ma carino, per favore) maglione per cani se li porterai fuori con le temperature più gelide. E non tenerli fuori per troppo tempo.
Salute dell’American Pit Bull Terrier
L’American Pit Bull Terrier ha un’aspettativa di vita di 12-14 anni e può essere suscettibile a una serie di problemi di salute. È importante essere consapevoli dei potenziali problemi di salute, in modo da poter aiutare il tuo cucciolo a vivere la sua vita più sana possibile.
Displasia dell’anca: Questa malattia ereditaria è comune nei Pit Bull Terrier americani. Fa sì che le loro articolazioni dell’anca si formino in modo improprio e può portare all’artrite. Se il tuo cucciolo fa fatica ad alzarsi o sembra zoppicare nelle zampe posteriori, portalo dal veterinario per fare le radiografie delle articolazioni e fargli trattare l’artrite con dei farmaci. In casi gravi, la chirurgia può essere un’opzione.
Problemi al ginocchio: Se la rotula del tuo Pittie continua a spuntare fuori posto, potresti aver bisogno di portarlo dal veterinario per i farmaci contro l’artrite o anche per un intervento chirurgico per riallineare le rotule.
Malattia della tiroide: Se il tuo cucciolo non produce abbastanza ormone tiroideo, potresti notare sintomi come aumento di peso, eccessiva perdita di pelo, pelle secca e cambiamenti comportamentali. Un’analisi del sangue annuale può verificare la presenza di questa malattia nel tuo Pittie. Se si scopre che ce l’ha, verrà trattato con ormoni sostitutivi.
Infezioni della pelle: Una mancanza di zinco o un’incapacità di assorbirlo potrebbe rendere il tuo American Pit Bull Terrier incline alla dermatosi zinco-responsiva, un tipo di infezione della pelle. Per trattare i sintomi, che possono includere lesioni sul naso e sui cuscinetti delle zampe o pelle rossa e trasudante intorno al viso, i veterinari possono prescrivere un regime di zinco da aggiungere alla dieta del vostro cane.
Cecità: Gli American Pit Bull Terrier sono leggermente più propensi a sviluppare una malattia genetica ereditata chiamata Atrofia Progressiva della Retina, che li porta a diventare ciechi. I primi sintomi, come le pupille dilatate o la cecità notturna, iniziano quando hanno dai 3 ai 5 anni. Mentre non è una condizione dolorosa, non è nemmeno curabile, anche se un test genetico può essere fatto.
Storia dell’American Pit Bull Terrier
L’American Pit Bull Terrier è una delle numerose razze che possono far risalire la loro origine all’ormai estinto Old English Bulldog e agli Old English Terrier. Sono stati incrociati per creare lo Staffordshire Bull Terrier, che è stato addestrato per combattere nel terribile sport del bull baiting nelle fosse d’Inghilterra.
Alla fine del XIX secolo, gli immigrati europei portarono questa razza negli Stati Uniti. Mentre tutti questi tipi di cani rientrano nel termine ombrello di “pitbull”, l’American Kennel Club non riconosce l’American Pit Bull Terrier. Nel tentativo di separare la razza dal suo passato negativo come combattente, l’AKC ha deciso di riconoscere invece una razza molto simile geneticamente, chiamata American Staffordshire Terrier.
Mentre l’AKC non li registra, due club di razza lo fanno: lo United Kennel Club, che ha riconosciuto la razza nel 1898, e l’American Dog Breeders Association, che li ha riconosciuti nel 1909.
Dopo che questa razza di terrier arrivò negli Stati Uniti, furono usati per cacciare i maiali, guidare il bestiame e agire come compagni di famiglia. A causa del temperamento clownesco del Pittie, Hollywood amava lanciarli come cani da compagnia comici, e si possono vedere in classici come le commedie Our Gang/Little Rascals e i film di Buster Keaton e Fatty Arbuckle. Tristemente, alcune persone hanno continuato ad usare questi dolci cani come combattenti fino al 1976, quando questo è stato messo fuori legge in tutti i 50 stati.