Conosciamo il tuo tipo: Ti alzi prima che la sveglia suoni al mattino, e scommettiamo che fuori è ancora buio quando inizi la tua corsa quotidiana. (L’energico pastore australiano può essere il compagno perfetto per la tua vita super-attiva. Come l’atleta del parco per cani, un cane Aussie è pronto a tutto, specialmente se è all’aperto. Che si tratti di escursioni, frisbee o fetch, è garantito che finirai la benzina prima di loro. E se sei un po’ di tipo A con una vena competitiva, un Aussie sarà un partner eccellente per prove di agilità, trucchi e acrobazie. Insieme, voi due potreste conquistare il mondo… o almeno il vostro prossimo allenamento.

Caratteristiche della razza
Ecco le qualità che puoi aspettarti quando allevi un pastore australiano su una scala da 1 zampa (basso) a 5 zampe (alto). Questi attributi sono stati valutati da diversi esperti di animali domestici, tra cui un addestratore di cani, un veterinario e un comportamentista. Basta ricordare che i cani sono individui, e non tutti i cani, anche della stessa razza, si adattano allo stampo.

Aspetto della razza
Con uno sguardo penetrante e un manto soffice che copre un corpo magro, è chiaro che questi cani sono stati allevati per la pastorizia. L’Aussie di oggi è altrettanto probabile che usi le sue forti gambe per saltare e prendere abilmente un frisbee quanto per radunare il bestiame. Mentre gli occhi di un pastore australiano possono essere di qualsiasi colore, sono noti per gli occhi espressivi e azzurri che possono non corrispondere all’altro. Il loro manto soffice può essere nero, blu merle (manto grigio-bluastro con macchie irregolari e chiazze di nero), rosso o rosso merle (manto di colore buff o argento con macchie irregolari e chiazze di rosso) e comunemente cresce in una criniera bianca ispida intorno al collo. La loro coda è spuntata o attraccata.
Temperamento del pastore australiano
Poiché la pastorizia di pecore e bestiame è nel loro sangue, il cane da pastore australiano è sempre alla ricerca di un gregge da radunare, che può includere i tuoi figli o i tuoi ignari vicini di casa durante un giro in bicicletta. Per questo motivo, è importante addestrare presto il tuo Aussie in modo che capisca i comportamenti appropriati e le tue aspettative. Gli Aussie sono noti per la loro velocità, quindi tienilo a mente prima di lasciare il tuo cucciolo non addestrato fuori dal guinzaglio.

Anche se la personalità del tuo Aussie, pronta a tutto, potrebbe farti pensare che sia incredibilmente socievole, all’inizio tende ad essere più cauto con gli estranei. Inizia presto l’addestramento e la socializzazione del tuo cucciolo di pastore australiano per aiutarlo ad abituarsi a nuovi ambienti e alle persone che potrebbe incontrare.

Gli australiani sono super-intelligenti, quindi non sorprenderti se ti troverai bloccato in una battaglia di ingegni con il tuo cucciolo. Coltiva la loro naturale curiosità attuando sessioni quotidiane di addestramento che impegnino la loro mente e il loro corpo. Vogliono compiacerti, quindi considera le tue sessioni quotidiane di addestramento come un modo per approfondire il vostro legame.

Abbiamo detto che il cane da pastore australiano ha molta energia? È una delle loro caratteristiche più note! Quindi, quasi tutti i giochi che inventerai saranno apprezzati con entusiasmo dal tuo cucciolo. Gli australiani adorano il fetch e possono essere piuttosto impressionanti con le loro abilità. Hanno una meritata reputazione di campioni canini di disco, quindi porta un frisbee con te al parco e gli spettatori rimarranno stupiti da ciò che il tuo Aussie può fare.

In conclusione: Gli australiani non amano i tempi morti (tranne quando dormono!), quindi tieni a mente un sacco di attività e giocattoli in casa, compresi i giochi interattivi da masticare, i dischi e le palle per fargli amare il loro “lavoro”.

Come prendersi cura di un pastore australiano
Cani robusti allevati per la vita nella fattoria o nel ranch, gli Aussie sono una razza relativamente rude che non richiede una manutenzione straordinaria per essere sana e felice. Un Aussie sano è un Aussie attivo, quindi assicurati che il suo livello di attività sia alto, indipendentemente dal tempo o dal tuo programma. Suggerimento: lascia un asciugamano vicino alla porta per strofinarlo quando entra in casa dopo una scorribanda all’aperto, e presta particolare attenzione alle sue zampe, che possono prendere una bella botta dalle loro avventure fuori strada. Avere un detergente per le zampe del cane può essere utile, anche.

Toelettatura
Gli australiani sono ai primi posti nella classifica delle esigenze di toelettatura. Un’accurata spazzolatura settimanale aiuterà a distribuire gli oli naturali e a mantenere il pelo lucido dal naso alla coda. Essendo cani a doppio pelo (il che significa che hanno peli di guardia più lunghi sopra un sottopelo più morbido), è importante usare strumenti di spazzolatura che possano raggiungere il sottopelo. Provate ad usare una spazzola a setole larghe in direzione del pelo, seguita delicatamente da un rastrello per il sottopelo per aiutare a ridurre lo spargimento di pelo. Il tuo pastore australiano è dotato di un mantello resistente alle intemperie e fare il bagno troppo spesso potrebbe privare la sua pelle dei suoi oli naturali. Gli australiani hanno bisogno di un bagno solo una volta al mese, a meno che non siano molto sporchi per una delle loro avventure all’aperto.

Assicurati di spazzolare i denti del tuo cucciolo almeno un paio di volte alla settimana per mantenerli sani e prevenire le malattie dentali. Inizia a spazzolare i denti del tuo cane da cucciolo per aiutarlo ad abituarsi alla sensazione. Una volta all’anno, il veterinario dovrebbe fargli una pulizia professionale.

Poiché l’Aussie è un cane molto attivo, le sue unghie potrebbero aver bisogno di essere tagliate meno frequentemente di un cane più tranquillo. Ma saprai che è il momento di fare una pedicure quando le sentirai schioccare sulle superfici dure.

Addestramento
Addestrare il tuo Aussie è la cosa migliore che puoi fare per te e per il tuo cucciolo. Questo perché l’istinto di un Aussie è quello di lavorare, e potrebbe aver bisogno di aiuto per definire cosa significa “lavoro” quando non ci sono mucche da pascolare. L’addestramento del tuo cucciolo di pastore australiano dovrebbe iniziare quando ha circa 4 mesi. Questa razza di cane è così intelligente e molto facile da addestrare. Quindi puoi addestrarlo tu stesso, oppure potresti iscriverti a una scuola di obbedienza per cuccioli dove potrete imparare insieme. Non solo imparerete i comandi di base come resta e vieni, ma è un ottimo modo per far socializzare il vostro cane con gli estranei e gli altri cuccioli. Sia che tu addestri il tuo cucciolo da solo o che lavori con un professionista, fornisci molti rinforzi positivi e concentrati su bocconcini, giocattoli speciali e lodi come ricompensa per un lavoro ben fatto.

Dopo che il tuo Aussie ha imparato le basi, tienilo impegnato insegnandogli trucchi più complessi. Probabilmente eccellerà nell’addestramento all’agilità e negli sport canini, che possono aiutarlo a incanalare la sua energia e intelligenza.

I pastori australiani sono noti per assumere il ruolo di leader quando non lo fai tu. Poiché hanno bisogno di un genitore sicuro di sé, gli Aussies sono di solito più adatti a qualcuno che ha esperienza precedente con i cani. Ma, se sei un genitore alle prime armi che è disposto a investire il tempo e l’energia di cui il tuo cucciolo ha bisogno, avrai un compagno incredibile per le avventure della vita.

Dieta e alimentazione
I cani Aussie sono molto attivi, il che significa che potrebbero aver bisogno di più calorie di un cucciolo da divano. Assicurati di trovare un alimento per cani con un’etichetta che dice che soddisfa gli standard nutrizionali AAFCO per assicurarti di avere un alimento completo ed equilibrato. Se ti senti avventuroso e vuoi preparare i pasti del tuo cucciolo da zero, controlla prima con il tuo veterinario per assicurarti che il tuo cane riceva tutta la nutrizione di cui ha bisogno per mantenere i suoi alti livelli di energia.

Alcuni Aussies possono avere allergie alimentari che si manifestano con prurito e pelle secca. Presta attenzione a qualsiasi sintomo e segnalalo durante la tua visita dal veterinario. Il veterinario potrebbe raccomandare al tuo cane cibi ipoallergenici o alimenti formulati per la pelle sensibile.

Parliamo dei croccantini. I bocconcini sono importanti per l’addestramento. Dato che il tuo cucciolo di pastore australiano farà molto allenamento, userai molti croccantini, giusto? Anche se sono cani attivi, assicurati di bilanciare il numero di bocconcini che distribuisci con la quantità di cibo che ricevono durante i pasti. Anche i cani attivi possono diventare obesi se assumono più calorie di quelle che bruciano. Una chiacchierata con il tuo veterinario ti aiuterà a scegliere le porzioni giuste.

Esercizio
Non sarà mai detto abbastanza: Un Aussie attivo è un Aussie felice. L’energia di un pastore australiano è esagerata ed è importante che i genitori abbiano molti modi per mantenere il loro Aussie in movimento. Se non fornisci al tuo Aussie dei modi per bruciare la sua energia, se ne creerà una propria e i suoi modi non ti renderanno felice.

Mentre alcuni Aussies amano far parte di un branco di cani, gli Aussies amano davvero la compagnia della loro famiglia. È meglio che abbiano molto tempo per correre, camminare e giocare con te, piuttosto che stare solo all’asilo per cani. Lunghe passeggiate almeno una volta al giorno, una sessione di gioco e un po’ di tempo libero in giardino sono un ottimo punto di partenza. Punta ad almeno un’ora o due ogni giorno. Il tuo Aussie sarà entusiasta anche delle escursioni sui sentieri e delle avventure all’aperto.

Poiché la razza del pastore australiano è così intelligente ed eccellente nella pastorizia, sono bravissimi in molti sport canini, specialmente nelle prove di agilità e negli sport canini su disco. E se hai una certa vena competitiva, tu e il tuo Aussie potreste ritrovarvi a partecipare a tutti i tipi di eventi divertenti insieme.

Ambiente ideale
Anche se quasi tutti gli Aussie probabilmente hanno un ranch a cielo aperto sulla loro lavagna dei sogni, un Aussie sarà felice ovunque abbia accesso all’aria aperta. Un grande cortile è l’ideale, ma un Aussie può adattarsi a vivere in appartamento, purché i genitori abbiano tutto il tempo di giocare con lui all’aperto ogni giorno.

Un Aussie è incredibilmente leale e ama compiacere le persone; può essere un ottimo cane per una persona sola o per una famiglia. Un Aussie gode dell’eccitazione e dell’attività che una famiglia può portare, ma può cercare di radunare i bambini e gli altri animali domestici. Prosperano in una casa con bambini più grandi e responsabili che possono corrispondere al loro livello di energia.

Salute del pastore australiano
La razza Australian Shepherd ha un’aspettativa di vita da 12 a 15 anni ed è generalmente robusta. Sono inclini ad alcuni problemi di salute di cui i potenziali genitori di cuccioli devono essere consapevoli in modo da poter mantenere il loro cucciolo più sano più a lungo.

Displasia dell’anca: La displasia dell’anca è una condizione dolorosa in cui la palla del femore non si inserisce correttamente nella cavità dell’anca. La condizione ha fattori genetici e ambientali, tra cui l’obesità, quindi una dieta sana e un regolare esercizio fisico sono fondamentali per gli Aussies. La displasia dell’anca può essere gestita con terapia fisica e farmaci, e in alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico.
Problemi agli occhi: La cataratta non è rara negli Aussies – circa il 4% la svilupperà prima o poi. Gli Aussies sono anche a rischio di altri difetti oculari, tra cui la Collie Eye Anomaly (CEA), una malattia ereditaria dei nervi e del tessuto oculare che alla fine porta alla cecità. Anche se la cataratta a volte può essere trattata con la chirurgia, la CEA non può. Gli Aussies possono anche essere suscettibili alla distichiasi, una condizione in cui una
ciglia crescono in modo anomalo e possono potenzialmente graffiare l’occhio. A seconda della gravità della condizione, i trattamenti vanno da un lubrificante per occhi alla chirurgia. Se noti qualcosa di insolito negli occhi del tuo Aussie, portalo all’attenzione del tuo veterinario.
Tumori cancerosi: Il cancro è la causa più comune di morte negli Aussies, con Aussies suscettibili al linfoma e all’emangiosarcoma (cancro dalle cellule che rivestono i vasi sanguigni). Tieni d’occhio il tuo Aussie e fai sapere al tuo medico se noti qualche crescita insolita. Alcune crescite possono essere non cancerose (benigne), ma altre possono essere cancerose. Le opzioni di trattamento possono includere chirurgia, chemioterapia o radiazioni. Di solito, prima viene diagnosticata, più possibilità di trattamento ci sono.
Obesità: Anche gli Aussies energici e atletici possono diventare in sovrappeso se mangiano più calorie di quelle che bruciano. Poiché l’obesità può portare a problemi alle articolazioni e al cuore, è importante prendere l’obesità in tempo e mettersi in pista verso un peso sano. Il tuo veterinario può aiutarti con una strategia per i pasti e l’esercizio fisico per mantenere il tuo Aussie sano e felice mentre perde qualche chilo.
Il tuo veterinario potrebbe avere altre cose specifiche da osservare in base alle caratteristiche uniche del tuo Aussie e alla salute dei suoi genitori (se nota). Capire la “normalità” del tuo Aussie può aiutarti a valutare quando il tuo Aussie si comporta in modo atipico. Piccoli cambiamenti, come letargia, mancanza di interesse per il cibo o l’acqua o urinare o fare la cacca più o meno frequentemente, possono essere un segno di un problema più grande, quindi può essere una buona idea far controllare subito questi cambiamenti.

Storia del pastore australiano
Un’idea sbagliata sulla storia del pastore australiano è il fatto che provenga dall’Australia. Che tu ci creda o no, la storia dell’Aussie non inizia lì, ma nella regione basca della Spagna, vicino alle montagne dei Pirenei che confinano con Spagna e Francia. Qui, gli antenati del nostro amato Aussie furono allevati per le loro capacità di pastore.

Quando la gente della regione basca iniziò a stabilirsi in Australia durante il XIX secolo, portò con sé questi cani da lavoro. Col tempo, questi pastori furono allevati con altri cani da pastore, come i Border Collie, e trovarono casa nei ranch australiani.

Con il passare dei decenni e la continua migrazione dall’Australia all’Ovest americano, i pastori australiani trovarono il loro posto in California, dove la gente del posto pensava che l’Australia fosse l’origine dei cani. Gli allevatori californiani ammiravano questi cani per la loro etica del lavoro e le loro capacità di pastore, così questa razza da lavoro aggiunse in breve tempo “rodeo performer” al suo curriculum.

L’American Kennel Club ha aggiunto gli Australian Shepherd al gruppo Herding nel 1993. Oggi, si trovano ancora regolarmente nei ranch e nelle fattorie di tutto il mondo. Non solo sono ottime aggiunte alle famiglie piene di energia, ma gli Aussies possono anche essere trovati a lavorare come cani di servizio o da terapia e in lavori come la ricerca e il salvataggio.