Il motto “proteggere e servire” è praticamente scritto nel DNA di un pastore tedesco. Costantemente in servizio e sempre attento agli estranei, questo cane è pronto a proteggerti in un istante. Ma sotto quella dura scorza c’è un cucciolo tenero che ama la sua famiglia. Quando ti viene data la possibilità di scegliere se stare a casa a guardare un film o uscire e fare un’escursione di tutto il giorno, il tuo pastore tedesco prenderà le tue chiavi e si dirigerà verso la porta: che escursione sia! Sii pronto a lavorare duro e a giocare più duro (e ad esplorare il mondo fuori dal tuo isolato) con questo indomito amico.

Aspetto della razza
Con le sue orecchie a punta e gli occhi scuri e penetranti, il cane da pastore tedesco ha un’aura di autorità e nobiltà. Tuttavia, non sono tutti affari. Questi cani, che variano nei colori dall’abbronzatura e dal marrone al nero, zibellino o blu, hanno code folte e leggermente ricurve che scodinzolano avanti e indietro quando sono fuori ad avventurarsi con la loro famiglia o vengono premiati per un lavoro ben fatto. I pastori tedeschi ben allevati hanno schiene dritte e strutture muscolose che sono più lunghe che alte.

Temperamento del pastore tedesco
Nato come guardiano, il tratto migliore del pastore tedesco è la sua intensa e incrollabile fedeltà alla famiglia. (C’è un motivo per cui sono tra i migliori cani poliziotto). Questa razza impavida è stata anche conosciuta per mettersi in pericolo prima di lasciare che un membro della famiglia si faccia male.

Non sorprende che la cordialità non sia il punto forte della razza del pastore tedesco. Possono essere distaccati e bisogna assolutamente guadagnarsi la loro fiducia. Naturalmente diffidente con gli estranei, un pastore tedesco passerà alla modalità “cane da guardia” se crede che la sua famiglia sia in pericolo.

Le prime interazioni sociali con bambini, neonati e altri animali sono importanti se vuoi che il tuo pastore tedesco sia ben educato con gli ospiti. Con la giusta educazione, questo cucciolo facile da addestrare può essere un ottimo cane da famiglia.

I pastori tedeschi sono dei chiacchieroni nati. Abbaiano quando si annoiano e abbaiano per avvertirti se qualcosa non va bene. Ma l’addestramento e l’esercizio possono aiutare a tenere a freno un cucciolo vivace e a limitare il suo abbaiare a quando ne hai più bisogno.

Questi cani sono incredibilmente intelligenti e danno il meglio di sé quando hanno un lavoro da fare, sia che lavorino come cani da polizia o militari, che si occupino di inseguimenti o di ricerca e salvataggio, che servano come cani guida o che stiano a casa a praticare l’olfatto o a risolvere i puzzle per un premio. E quando sono con la loro famiglia, i pastori tedeschi mostrano il loro lato sciocco, lanciando i loro giocattoli in aria e rotolandosi sulla schiena.

Come prendersi cura di un pastore tedesco
Un cucciolo di pastore tedesco può diventare uno dei migliori compagni che un genitore possa desiderare, ma non si tratta di un animale senza lavoro. I pastori tedeschi hanno bisogno di una toelettatura regolare, di molto esercizio e di molto addestramento. Tuttavia, questi cuccioli studiano in fretta e tutti i tuoi sforzi saranno ricompensati.

Toelettatura
Le esigenze di toelettatura di un pastore tedesco sono rigorose rispetto ad altre razze di cani. Il loro doppio mantello denso li protegge dall’esposizione al sole e li mantiene caldi d’inverno e freschi d’estate. Spazzola il tuo cucciolo ogni giorno con una spazzola a spillo per mantenere il pelo lucido, pulito e sano, soprattutto in primavera e in autunno quando perdono più pelo (Attenzione: perdono molto pelo). Fare il bagno troppo frequentemente può privare il pelo dei suoi oli naturali, quindi pensa di fare il bagno al tuo pastore tedesco ogni tre o quattro mesi, o quando è molto sporco.

Durante le sessioni quotidiane di toelettatura, spazzola i denti del tuo pastore tedesco con uno spazzolino canino e un dentifricio per prevenire l’accumulo di tartaro, e fai pulire professionalmente i denti al tuo veterinario una volta all’anno. Le orecchie del pastore tedesco non hanno bisogno di essere pulite regolarmente, ma mentre gli spazzoli il pelo, stai attento ai segni di infezione come rossore e odore delle orecchie. (Se vedi segni di infezione, chiama il tuo veterinario).

Circa una volta al mese, le unghie del tuo cucciolo avranno bisogno di una spuntatina se non sono state limate naturalmente da tutto quell’esercizio. Saprai che è il momento quando le sentirai sferragliare sulle superfici dure. Scopri come fare qui.

Addestramento
L’addestramento corretto è molto importante per il tuo pastore tedesco, e l’addestramento dovrebbe sempre includere un rinforzo positivo (usando bocconcini, giocattoli e molte lodi). Essendo un cucciolo di taglia grande e diffidente nei confronti degli estranei, un cane non addestrato può essere indisciplinato. E il loro addestramento dovrebbe iniziare presto. Fai socializzare il tuo cucciolo con altri animali e persone e fagli conoscere nuove esperienze e oggetti. La scuola per cuccioli è un ottimo modo per abituarlo ad altre persone e cani e per iniziare l’addestramento all’obbedienza in un unico luogo. (L’addestramento all’obbedienza di solito include abilità come sedersi, stare, venire e come camminare bene al guinzaglio).

Allevati per pascolare il bestiame, i pastori sono spesso capricciosi da cuccioli, e potreste dover superare la fase della dentizione per circa sei mesi. Può essere carino quando sono piccoli, ma i pastori tedeschi hanno una forte forza di morso e una forte mascella, quindi è importante insegnare al tuo cucciolo a non mordere mentre è giovane.

Quando sei a casa, fai lavorare le sue capacità di annusare con giochi puzzle e passeggiate di annusamento (in cui ti limiti a vagare e lasci che il tuo cane scopra il mondo attraverso il suo naso). Partecipare a sport canini come l’agilità, il tracking e l’herding sono ottimi modi per allenare il tuo cucciolo, fare esercizio e rafforzare il vostro legame. Ricorda, il miglior pastore tedesco è un pastore tedesco impegnato, e arricchire il suo ambiente dandogli qualcosa a cui pensare e da fare avrà enormi benefici.

Dieta e alimentazione
Il cibo e la dieta di un pastore tedesco dovrebbero includere un cibo commerciale per cani di alta qualità. Assicurati di tenere conto dell’età del tuo cane e scegli una formula adatta alla sua fase di vita (cucciolo, adulto, anziano). Dovresti parlare con il tuo veterinario di una tabella di alimentazione che ti permetterà di sapere quanto e quanto spesso nutrire il tuo cane in base alle sue esigenze specifiche.

I cani da pastore tedesco hanno spesso mal di pancia e la loro pelle è notoriamente sensibile. Scegli un cibo per cani con proteine altamente digeribili e nutrienti che supportano la salute della pelle. Anche piccole quantità di verdure cotte e uova possono essere benefiche per i pastori tedeschi, ma ancora una volta, consulta il tuo veterinario per assicurarti che il tuo cucciolo riceva la nutrizione di cui ha bisogno.

E non dimenticare i dolcetti! I bocconcini sono parte integrante dell’addestramento del cane, ma non devi dimenticarli quando conti il fabbisogno calorico giornaliero del tuo cucciolo. (Proprio come con te, le calorie degli snack contano!)

Esercizio
I pastori tedeschi hanno un livello di energia molto alto e devi consumare tutta questa energia per mantenere il tuo cucciolo ben educato. Quindi, pianifica di passare circa due o tre ore al giorno concentrandoti sull’attività fisica e mentale. Questo potrebbe includere passeggiate all’insegna dell’olfatto, in cui il tuo cane può fermarsi e annusare qualsiasi cosa lo attiri, una corsa veloce nel quartiere o una partita a riporto nel tuo giardino. Suggerimento: tieni il tuo cucciolo al guinzaglio quando non sei in un cortile recintato finché non sei sicuro che non scapperà. I pastori tedeschi sono noti per la loro velocità: possono correre fino a 30 miglia all’ora. Non vuoi che il tuo cucciolo colga un odore interessante e scappi via!

Le piace nuotare? Alla maggior parte dei cani da pastore tedesco piace fare un tuffo in una piscina o in un lago, che può essere un buon modo per giocare quando fuori fa caldo. E non dimenticare il parco per cani. Possono divertirsi al parco per cani se sono stati ben socializzati con altre persone e animali domestici. (Anche le avventure all’aperto, come le escursioni, sono un modo divertente per allontanarsi dai sentieri battuti e dare al tuo cucciolo nuovi odori da scoprire.

Non dimenticare di impegnare il loro cervello! Le attività mentalmente stimolanti possono essere altrettanto stancanti di quelle fisiche. Non devi sempre dare da mangiare al tuo cucciolo da una ciotola o dargli un premio per avergli stretto la mano. Nascondi dei bocconcini sotto delle scatole, in modo che il tuo cucciolo debba spingere le scatole per ottenere il bocconcino, oppure dagli da mangiare in modo creativo, ad esempio nascondendo le crocchette in diversi punti della casa o usando dei giocattoli interattivi. Questi sono ottimi modi per far sì che un pastore tedesco impegni il suo naso e stimoli la sua mente.

Ambiente ideale
Il fattore più importante nel crescere un pastore tedesco per essere felice e sano è un genitore con il tempo e la pazienza di addestrarlo e giocare con lui. La vita in campagna o in periferia, dove c’è molto spazio per vagare e giocare, è l’ideale.

Finché vanno in giro per fare frequentemente esercizio e fanno attività mentalmente stimolanti in casa, possono stare bene in appartamento. (E se i vicini sono d’accordo con tutto l’abbaiare). Chi vive in città, prenda nota: tutti i rumori e i cani diversi che probabilmente incontrerà ogni giorno possono causare stress a questa razza molto vigile. Per mantenere lo stress al minimo, porta fuori il tuo cane durante i momenti meno affollati della giornata e pianifica dei percorsi meno frenetici.

Nonostante il loro aspetto duro, i pastori tedeschi hanno un cuore tenero. Possono sentirsi molto soli se lasciati da soli per lunghi periodi. Quindi, se devi assentarti per un po’ di tempo, iscriviti al doggy daycare o programma un pet sitter che venga a giocare con il tuo cucciolo.

Anche se sono incredibili cani da guardia, un pastore tedesco può essere ottimo come animale domestico con bambini e neonati quando il cucciolo è ben socializzato e addestrato. I pastori tedeschi possono diventare il più feroce protettore e migliore amico di un bambino.

Salute del pastore tedesco
I pastori tedeschi hanno un’aspettativa di vita da 12 a 14 anni, ma sono inclini a una serie di problemi di salute. È importante per un genitore cucciolo essere consapevole delle condizioni di salute comuni che possono colpire il cane, in modo da poterlo aiutare a vivere la vita più lunga possibile.

Displasia del gomito e dell’anca: i problemi di salute del pastore tedesco includono queste malattie degenerative delle articolazioni che possono causare dolore per tutta la vita. Con la displasia del gomito o dell’anca, l’articolazione non si adatta correttamente. Secondo la Orthopedic Foundation of Animals, circa il 20% dei pastori tedeschi ha la displasia dell’anca. Cercate segni come zoppicare e diminuzione della gamma di movimento. Il trattamento può includere perdita di peso, attività ridotta o chirurgia.
Mielopatia degenerativa: Un disturbo neurologico che colpisce il midollo spinale, questa malattia può portare alla paralisi delle zampe posteriori. I primi segni di mielopatia degenerativa includono debolezza nelle zampe posteriori e difficoltà ad alzarsi. Attualmente non esiste un trattamento per questo, ma la terapia fisica può aiutare a preservare i muscoli e prolungare l’uso delle gambe.
Cancro: I pastori tedeschi possono sviluppare alcuni tipi di cancro, tra cui l’emangiosarcoma (tumori maligni che spesso si sviluppano in aree ricche di sangue come il cuore o la milza), il cancro alle ossa, il cancro ai polmoni e il cancro intestinale. I segni del cancro possono includere letargia e perdita di appetito. A seconda della gravità, le opzioni di trattamento possono includere chemioterapia, radiazioni o chirurgia.
Gonfiore: Questo può trasformarsi in una condizione pericolosa per la vita in cui l’addome si gonfia e si torce, ed è più comune nei cani con toraci profondi come i pastori tedeschi. Se l’addome del vostro cane si ingrossa rapidamente o si lamenta quando premete sulla sua pancia, portatelo immediatamente dal veterinario.
Allergie: Se starnutisci, il tuo cucciolo si gratta. Se vedi che il tuo cucciolo si gratta molto, potrebbe non essere solo prurito della pelle – il tuo cucciolo probabilmente ha delle allergie. Il veterinario può determinare cosa sta causando la reazione allergica del tuo cane, e i trattamenti possono andare da un cambio di dieta ai farmaci.

Storia del pastore tedesco
L’intelligente e agile razza di pastore tedesco che conosciamo oggi è stata in gran parte la creazione di un uomo. Alla fine del 1800, il capitano Max von Stephanitz decise di creare il perfetto cane da pastore tedesco (capace di tenere in riga le pecore e di proteggerle da predatori come i lupi) e incrociò diversi cani della Germania settentrionale e centrale. Trascorse decenni a promuovere la razza e creò persino il primo club dedicato ai cani da pastore tedesco. Quando la pastorizia divenne meno necessaria nel 1900, la loro storia ebbe una svolta quando von Stephanitz decise che i pastori tedeschi sarebbero stati i migliori K-9 o cani da polizia.

Il pastore tedesco divenne la sessantesima razza ad essere riconosciuta dall’American Kennel Club nel 1908, e il German Shepherd Dog Club of America fu fondato nel 1913. Le famiglie americane si innamorarono dei pastori tedeschi guardando “Le avventure di Rin-Tin-Tin” al cinema e in televisione. (L’originale Rin-Tin-Tin è nato nel 1918.) Tuttavia, durante le guerre mondiali, la loro popolarità vacillò a causa dei sentimenti anti-tedeschi. Ma questo cucciolo, con le loro meravigliose personalità, non rimase giù a lungo. Oggi, il pastore tedesco è la seconda razza di cane più popolare in America.

FAQs
I pastori tedeschi sono ipoallergenici?
No, i pastori tedeschi non sono ipoallergenici. La pelliccia di questa razza perde molto pelo, e lo fa durante tutto l’anno. Il loro spargimento può diffondere la forfora degli animali in tutta la casa, il che li rende una razza da evitare per chi soffre di allergie.

I pastori tedeschi sono aggressivi?
Poiché sono alcuni dei migliori cani da guardia del mondo, sarebbe facile liquidare i pastori tedeschi come aggressivi. Sì, sono diffidenti con gli estranei e daranno la vita per la loro famiglia, ma con un adeguato addestramento e socializzazione, questo cucciolo può essere un grande animale domestico.

I pastori tedeschi sono buoni con i bambini?
I pastori tedeschi sono bravi con i bambini se vengono adeguatamente addestrati e socializzati. Inoltre, assicurati che ai bambini vengano insegnati i modi corretti di interagire con i cani, incluso il non invadere il loro spazio a meno che non lo chiedano prima.

Quali sono i mix di pastori tedeschi più comuni?
I più comuni mix di pastore tedesco sono:

Pastore Tedesco-Husky mix (Shepsky)
Mix Pastore Tedesco-Golden Retriever (Golden Shepherd)
Mix Pastore Tedesco-Pitbull (Pit tedesco)
Miscela Pastore Tedesco-Lab (Sheprador tedesco)
Miscela Pastore Tedesco-Rottweiler (Pastore Tedesco)
Mix Pastore Tedesco-Corgi (Pastore Corman)